Bajo los terrenos de la Universidad del Magdalena, investigadores encontraron vestigios de una historia que no estaba escrita. Cerámicas, herramientas en piedra, semillas y restos de carbón revelaron que antes de la llegada de los europeos, la zona no estuvo habitada únicamente por los grupos Tayrona, como se había creído durante décadas.

Las evidencias sugieren la presencia de comunidades asociadas a la cultura Malambo, pueblos prehispánicos que pudieron llegar desde lo que hoy se conoce como La Guajira o el Atlántico, y que se asentaron en esta parte de la ciudad mucho antes de la época colonial. Para los arqueólogos a cargo de las excavaciones, estos hallazgos permiten reconfigurar la historia de poblamiento de la región Caribe.

“Lo que el panorama nos muestra es un contexto social de mucha interacción, en el cual había presencia de distintos grupos étnicos en este territorio”, explicó Juan Carlos Vargas Ruiz, arqueólogo y docente investigador que lidera las excavaciones.

Los hallazgos hacen parte de un trabajo que inició a raíz de las exigencias legales para toda obra de construcción de gran escala en Colombia, que obliga a realizar estudios de arqueología preventiva antes de iniciar cualquier intervención. En este caso, las excavaciones se adelantan en terrenos donde se proyectan nuevas edificaciones universitarias, y donde las primeras evidencias aparecieron a apenas centímetros de profundidad.

Más allá de las piezas de cerámica y herramientas líticas, los investigadores han encontrado residuos orgánicos y fragmentos de carbón que podrían proporcionar información valiosa sobre las formas de vida, alimentación y costumbres de los antiguos habitantes. Sin embargo, parte de estos restos deberán ser enviados fuera del país para su análisis, debido a la ausencia de laboratorios especializados en Colombia para ciertos tipos de pruebas, como la datación por radiocarbono.

Los arqueólogos aseguran que estos descubrimientos no solo obligan a replantear la historia prehispánica de Santa Marta, sino que también aportan nuevas evidencias sobre la diversidad cultural que caracterizó a los primeros habitantes de esta región. En paralelo a las excavaciones, se adelantan talleres y charlas para divulgar los hallazgos y sensibilizar a la comunidad sobre la importancia de proteger el patrimonio arqueológico.

Con los restos recuperados, se espera reconstruir una nueva cronología del poblamiento en esta parte del Caribe colombiano, aportando piezas que hasta ahora faltaban en el rompecabezas de la historia antigua de Santa Marta.